Estudiantes de las carreras de Procesamiento de Alimentos y Gastronomía participaron en una gira técnica académica a Yumbos Chocolate, fábrica artesanal ubicada en Mindo, Ecuador. Durante esta experiencia, los participantes conocieron de cerca cómo el cacao ecuatoriano atraviesa diferentes procesos hasta convertirse en chocolate artesanal. La actividad estuvo coordinada por la Ing. Mayra Molina y el Lcdo. Amado Chiluisa, con el apoyo de la Ing. Bertha Cuchipe y la Lcda. Nicole Galárraga. La jornada inició a las 07:00 desde la Sede Matriz Magdalena y permitió que los estudiantes relacionaran los conocimientos adquiridos en las aulas con procesos reales de producción del cacao. De esta manera, la gira fortaleció el aprendizaje práctico y acercó a los futuros profesionales a las dinámicas de la industria alimentaria.
¿Cómo se transforma en chocolate el cacao ecuatoriano?
En primer lugar, estudiantes y docentes se trasladaron hasta Mindo para conocer las instalaciones y el trabajo que desarrolla Yumbos Chocolate. Al llegar, el personal de la empresa brindó una bienvenida y, posteriormente, explicó la historia de la organización y su experiencia en la elaboración artesanal de chocolate. Los participantes conocieron la importancia del cacao nacional fino de aroma como materia prima dentro del proceso productivo. Asimismo, identificaron el valor del cacao ecuatoriano para desarrollar productos con identidad y valor agregado. Por lo tanto, esta primera etapa del recorrido permitió comprender mejor el potencial de esta materia prima y su relación con la producción de chocolate artesanal.
Descubriendo el valor del cacao ecuatoriano
Los participantes realizaron un recorrido guiado por las diferentes etapas del proceso conocido como “del grano a la barra”. Durante esta experiencia, observaron los procesos de fermentación, secado, tostado, molienda y templado del cacao ecuatoriano. Analizaron cómo cada procedimiento influye directamente en las características y en la calidad del chocolate terminado. A su vez, los estudiantes identificaron la importancia del control durante la producción, las condiciones de la materia prima y la aplicación de buenas prácticas de manufactura. En consecuencia, comprendieron que la transformación requiere conocimientos técnicos, precisión y cuidado para obtener un producto de calidad. Así, el recorrido convirtió los conocimientos estudiados en las aulas en una experiencia práctica dentro de un entorno productivo real.
¿Qué nuevos sabores pueden surgir a partir del cacao ecuatoriano?
Por otra parte, la gira incluyó una sesión de degustación de chocolates elaborados con diferentes porcentajes de cacao, entre ellos variedades de alta pureza. Asimismo, los estudiantes conocieron propuestas que incorporan ingredientes complementarios como chile, jengibre, sal marina y mango. Durante esta actividad, los participantes analizaron atributos sensoriales como aroma, sabor, textura y apariencia. De igual manera, relacionaron estas características con los procesos tecnológicos empleados durante la transformación de la materia prima. Así, la degustación permitió descubrir diferentes posibilidades de innovación y diversificación a partir del cacao ecuatoriano. La combinación de técnicas de procesamiento e ingredientes diferenciadores mostró nuevas alternativas para desarrollar productos capaces de generar valor dentro del sector alimentario y gastronómico.
Conocimientos que trascienden las aulas
La visita fortaleció la relación entre los conocimientos adquiridos en las aulas y las dinámicas reales de la industria alimentaria y gastronómica. En este contexto, los estudiantes intercambiaron criterios con los responsables de la empresa sobre innovación, valor agregado, emprendimiento y sostenibilidad. Del mismo modo, comprendieron la importancia, como materia prima local para desarrollar productos diferenciados y con potencial de mercado. Por esta razón, la gira técnica no solo permitió observar procedimientos de elaboración, sino que también impulsó el análisis de oportunidades profesionales y empresariales relacionadas con el cacao ecuatoriano. En efecto, estas experiencias acercan a los futuros profesionales a escenarios productivos donde pueden aplicar sus conocimientos, fortalecer sus competencias y desarrollar propuestas innovadoras.
Conclusión
La gira técnica a Yumbos Chocolate representó una experiencia académica enriquecedora para los estudiantes de Procesamiento de Alimentos y Gastronomía del ITSQMET. A través del recorrido, los participantes observaron directamente cómo se transforma en chocolate artesanal y comprendieron la influencia de cada etapa en la calidad del producto final. Fortalecieron sus competencias técnicas y sensoriales mediante el aprendizaje práctico y el contacto con un entorno real de producción. Asimismo, la actividad promovió la valoración del cacao ecuatoriano como una materia prima con potencial para la innovación y la generación de valor. De esta manera, el ITSQMET complementa la formación académica con experiencias que conectan el conocimiento con la práctica y fortalecen el perfil profesional de sus estudiantes.
